David Chelsea est né en 1959 à Portland dans l’Oregon (Etats-Unis). Après des études écourtées à la New York Visual School of Arts , il devient illustrateur de presse. Son travail est publié dans le New York Observer , The New York Times , The Wall Street Journal et dans de nombreuses autres publications.

A partir de 1992, il se consacre à son roman graphique autobiographique David Chelsea in Love qui sera publié en 1993 par Eclipse et nominé ensuite aux prestigieux Eisner Awards et Harvey Awards. Il publiera ensuite Welcome to the Zone (1995) et Perspective ! A Guide for Comic Book Artists (1997), qui deviendra rapidement un ouvrage de référence pour les jeunes dessinateurs américains et dont la version française vient de sortir en France aux éditions Eyrolles.

Il se consacre désormais à sa carrière d’illustrateur de presse et vit à Portland avec sa femme et ses deux filles.