Sam Hill naît en 1908 en Oklahoma d’un père shérif, Frank Hill, et d’une mère qui quittera rapidement son mari. Après plusieurs entreprises plus ou moins réussies dans le forage de pétrole et l’industrie alimentaire, le père de Sam achète l’hôtel Le Cavalier dans la petite ville de Big Spring, Texas. En 1924, Sam a 16 ans, il est devenu concierge de l’hôtel et mène ses études de front. Il tombe rapidement amoureux de Willa, la fille du détective de l’hôtel récemment embauché. Mais un nouveau client de l’hôtel au passé louche, Mr Thompson, et le shérif pourri de Big Spring vont entraîner tout ce beau monde dans une sombre affaire au terme de laquelle le père de Sam perdra l’hôtel et Sam devra quitter Willa pour aller chercher meilleure fortune ailleurs.
Dans ce premier volume de la série Sam Hill, Rich Tommaso raconte la jeunesse d’un américain né au tournant du siècle et qui traverse les grands troubles de la première moitié du 20e siècle. Librement inspiré de la vie du romancier Jim Thompson (né en 1906 et mort en 1977), Sam Hill est la nouvelle série de Rich Tommaso. Bande dessinée historique sur une période charnière de l’histoire américaine (du Far West à la grande dépression, en passant par la prohibition), Sam Hill permet aussi à Tommaso de jouer avec les codes du roman de genre.